Воронеж - административный центр Воронежской области,
один из старинных русских городов. Строительство города началось в
1585 году и было продолжено в 1586 году. При Петре I, в конце XVII -
начале XVIII века, в Воронеже и окрестностях города был построен
русский военный флот для борьбы с Турцией за берега Азовского моря.
С 1711 года - административный центр Азовской губернии, с 1725 года -
Воронежской губернии. С 1774 года застраивался по регулярному плану.
В 1779 - 1796 годах являлся центром Воронежского наместничества.
Во второй половине XIX века в Воронеже возникли крупные предприятия.
По переписи 1897 года население Воронежа составляло 84,1 тысячи
человек. Городская территория располагалась на правом берегу реки
Воронежа, к ней примыкали пять слобод: три на правобережье (Чижовка,
Ямская, Троицкая) и две на левобережье (Придача и Монастырщинка).
В 1905 году во время первой русской революции в Воронеже прошли
массовые выступления рабочих. Советская власть была установлена в
Воронеже 30 октября (12 ноября) 1917 года. Во время гражданской войны
Воронеж являлся прифронтовым городом, прикрывавшим с юга Москву и
центральный промышленный район Советской России. 1 октября 1919 года
город был захвачен белогвардейцами, установившими в нем режим кровавого
террора. Освобожден 24 октября 1919 года войсками 8-й армии и Конного
корпуса С. М. Буденного.
Население в 1939 году составляло 344 тысячи человек
(в 1983- - 831 тыс.). С начала войны предприятия Воронежа перешли на выпуск
военной продукции ( в т. ч. штурмовиков ИЛ-2, реактивных миномётов, радиотехнику,
бронепоезда и др.). Крупный промышленный и административный центр, узел транспортных магистралей, он являлся связующим звеном между центральными и южными районами страны.
Через город на восток эвакуировались грузы с Украины, Белоруссии, из Курской, Орловской,
Брянской и Смоленской областей России. В августе 1941 года в городе был сформирован
Добровольческий коммунистический полк (командир - полковник М. Е. Вайцеховский,
комиссар - ректор университета Н. П. Латышев), вошедший в сентябре 1941 года в состав
100-й стрелковой дивизии ( с декабря 1941 года - 1-я гвардейская стрелковая дивизия).
Осенью 1941 года в связи с угрозой прорыва немецко-фашистских войск к Воронежу
началось строительство оборонительных сооружений, в котором участвовало 100 тысяч
горожан. Уже с середины сентября 1941 года фашистские самолёты стали регулярно
появляться над городом. 34-й армейский корпус группы армий "Центр" предпринял попытку
овладеть городом. 22 октября 1941 года создан Городской комитет обороны (председатель - 1-й
секретарь обкома ВКП(б) В. Д. Никитин). В декабре 1941 года противник был остановлен
в 100 - 120 километрах к западу от города. Зимой 1941 - 1942 гг. в Воронеже размещался
штаб Юго-Западного фронта. В субботу 13 июня несколько "юнкерсов" прорвались к городу
и сбросили бомбы. Больше всего пострадал сад пионеров на проспекте Революции.
Погибло 150 детей. Это событие потрясло людей.
На рассвете 28 июня 1942 года немецко-фашистские войска
начали своё второе "генеральное" наступление. Враг бросил на воронежском и
ворошиловградском направлении войска группы армий "Юг". Первый удар был нанесён на
воронежском направлении. Имея превосходство в силах, враг намеревался в считанные
дни окружить и уничтожить наши войска западнее Дона, открыть себе беспрепятственную
дорогу к Волге.
Армейская группа "Вейхс", наступавшая на Воронеж из района
Курска, имела в своём составе 2-ю полевую и 4-ю танковую немецкие, 2-ю венгерскую
армии. Их поддерживали значительные силы 4-го воздушного флота. Впереди двигались
пять танковых и три моторизованные дивизии. За ними следовали пехотные соединения.
Танковые части врага прорвали оборону 40-й армии и устремились
на восток. Фронт распался на многие очаги кровопролитных схваток. Часть войск была
вынуждена с боями прорываться из окружения до самого Дона.
В течение десяти суток Воронеж подвергался ожесточённым бомбардировкам
с воздуха. Город наполовину был разрушен, понёс большие человеческие жертвы, однако
сохранил способность к отпору врагу.
3 июля фашистские танки появились на придонских высотах
у Малышево (12 км южнее города) и Семилук (15 км западнее). Это были авангардные
части, но за ними двигались основные силы 48-го танкового и 7-го армейского корпуса.
Между тем город практически не имел сил для организации прочной обороны.
Все оперативные резервы, которые были подготовлены в городе весной, были израсходованы
на восполнение потерь в результате поражения советских войск под Харьковом.
Части ПВО были рассредоточены по точкам и вели напряжённую борьбу с немецкой авиацией.
Врагу можно было на первых порах противопоставить лишь части НКВД Воронежского гарнизона.
В распоряжении командующего фронтом имелась только 232-я стрелковая дивизия ( ком. - подполковник И. И. Улитин), которая в спешном порядке занимала оборону
на фронте до 80 км. Вскоре подошли подразделения 18-танкового корпуса генерал - майора
И. Д. Черняховского, которые сразу вступили в бой. Немцам к этому времени удалось
захватить плацдарм на левом берегу Дона.
6 июля начались бои на улицах города, в которые втягивались
всё новые и новые части, подходившие к городу. 212 дней продолжались бои в городе, в результате
которых советские войска удержали левобережную часть города и плацдарм на правом берегу реки Воронеж в районе Чижовки (пригород Воронежа).
Немецко-фашистские оккупанты изгнали из захваченной ими части
города всё гражданское население, уничтожили свыше 2 тысяч человек, расстреляли на окраине
города в Песчаном логу свыше 500 раненых и больных, находившихся в одной из городских
больниц.
В ходе Воронежско-Касторненской операции 1943 года войска Воронежского фронта 25 января освободили город. Трём частям и соединениям присвоено почётное наименование "Воронежские".
Имена частей и соединений, принимавших участие в боях за город Воронеж, высечены в памятной стене на мемориале на площади Победы . В результате оккупации и боевых действий в Воронеже было уничтожено и сильно повреждено 92% жилых домов.
В послевоенные годы город полностью восстановлен. В 1960 - 1970 годах в честь защитников и освободителей Воронежа создан мемориал "Линия ратной Славы" по бывшему
переднему краю обороны (протяжённость 50 км, 60 мемориальных сооружений). В 1975 году город
награждён орденом Отечественной войны 1-й степени.
О том, что в городе чтут память его защитников, говорит такой факт:
" В 1945 году в городе Вильнюсе похоронен генерал армии И. Д. Черняховский, на могиле которого в 1950 году установили памятник. После распада СССР памятник Литве оказался не нужен.
В результате он теперь стоит в Воронеже на площади Черняховского,что напротив железнодорожного
вокзала. Пример показателен для нашего времени, когда многие привыкли жить по принципу "ломать - не строить".