После выхода противника в район Воронежа (Воронежско-Ворошиловградская операция 1942 г.) немецко-фашистское командование, перегруппировав силы, намеревалось завершить окружение войск Юго-Западного (Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко ) и Южного (генерал-лейтенант Р. Я. Малиновский). Выполнение этой задачи возлагалось на две группы армий: "Б" (нем.-фаш. 2-я А, 4-я ТА и 6-я А, венг. 2-я А; генерал-фельдмаршал Ф. Бок, с 13.07 генерал-полковник М. Вейхс) и "А" (нем.-фаш. 1-я ТА и 17-я А, итал. 8-я А; генерал-фельдмаршал В. Лист). Ставка ВГК, разгадав замысел противника, решила отвести войска этих фронтов в ночь на 7 июля на новые рубежи. Противник обнаружил отход советских войск и 8 июля начал преследование силами 6-й А и 1-й ТА. Отвод войск фронтов проходил организованно, и противник не смог реализовать свой план по их окружению. К концу 11 июля в полосе Юго-Западного фронта обстановка осложнилась. Соединения 6-й А вышли в район Дегтево, а передовые части 4-й ТА противника достигли Россоши . Основные силы фронта были вынуждены вести тяжелые бои в полуокружении. В последующие четыре дня 4-й ТА достигла Миллерово , Морозовска, а 1-я ТА - Каменск-Шахтинского . Дальнейшее продвижение соединений 4-й ТА на юг создавало реальную угрозу окружения войск Южного фронта, оборонявшихся в Донбассе, прорыва к Сталинграду и на Северный Кавказ. Ставка 15 июля приказала отвести войска Южного фронта за Дон в его нижнем течении и организовать прочную оборону по левому берегу Ростовского УР. При отходе войск фронта противник, воспользовавшись неприкрытым участком от Каменск-Шахтинского до Константиновского, устремился на Ростов и 24 июля овладел городом. 56-я армия , оборонявшаяся в Ростовском УР, отошла на левый берег Дона. К исходу 25 июля войска Южного фронта закрепились на этом берегу от устья Манычского канала до Азова. В состав Южного фронта были переданы и войска Юго-Западного фронта, оказавшиеся в полосе его действий. Остальные силы Юго-Западного фронта отходили в большую излучину Дона. В последующем они вошли в состав Сталинградского фронта . В результате Донбасской операции советские войска под ударами превосходящих сил врага оставили Донбасс и богатые сельскохозяйственные районы правобережья Дона. Противнику удалось захватить Ростов, форсировать Дон и создать ряд плацдармов на левом берегу. Несмторя на это, вран не смог окружить и уничтожить войска Красной Армии южнее Воронежа.
Литература:
История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941-1945 гг., т. 2, Москва, 1963.