Оборонительная операция войск Западного и Резервного фронтов, проведенная 2 -13 октября в ходе Московской битвы 1941 - 1942 гг. Немецко-фашистское командование планировало двумя мощными ударами из районов Духовщины и Рославля в общем направлении на Вязьму прорвать оборону советских войск, окружить и уничтожить главные силы Западного и резервного фронтов и затем развить наступление на Москву. Для этой цели привлекались основные силы группы армий "Центр" (4-я и 9-я армии, 3-я и 4-я танковые группы), включавшие 75% пехотных и более 50% танковых и моторизованных дивизий её состава. Из числа этих войск противник создал 2 сильные ударные группировки, имевшие подавляющее превосходство в силах и средствах над советскими войсками, особенно в танках, орудиях и миномётах. Войска Западного фронта (22-я, 29-я, 30-я, 19-я, 16-я и 20-я армии; генерал-полковник И.С.Конев) занимали оборону на главном, московском, направлении в полосе шириной 340 км - от оз. Селигер до Ельни. Резервный фронт (Маршал Советского Союза С.М.Будённый) двумя армиями (24-й и 43-й) оборонял рубеж от Ельни до железной дороги Рославль - Киров в полосе шириной до 100 км, а четырьмя армиями (31-й, 49-й, 32-й и 33-й) занимал позиции в тылу Зап. фронта в полосе шириной 300 км по линии Осташков, Селижарово, восточнее Дорогобужа. Оборонительные работы в полосах обоих фронтов не были завершены. 2 октября противник перешёл в наступление. В первый день ему удалось прорвать оборону советских войск на духовщинском и рославльском направлениях и продвинуться на 15 - 30 км. Контрудары армейских, а затем и фронтовых резервов, проведённые с утра 3 октября, не дали ожидаемых результатов. Решение на отвод войск на Ржевско-Вяземский оборонительный рубеж осуществить также не удалось. Дивизии 3-й и 4-й немецко-фашистских танковых групп 7 октября соединились в районе Вязьмы и отрезали пути отхода 19-й, 20-й, 24-й и 32-й армий. 10 октября войска двух фронтов были объединены в один Западный фронт (генерал армии Г.К.Жуков).13 октября после пяти дней боёв в окружении советские войска оставили город Калугу. Окружённые советские войска под командованием генерал-лейтенанта М.Ф.Лукина активными действиями сковали 28 немецко-фашистских дивизий, 14 из которых не могли высвободиться для дальнейшего наступления на Москву до середины октября. Борьба в районе Вязьмы способствовала восстановлению нарушенного фронта, позволила советскому командованию выиграть время для организации сопротивления на Можайской линии обороны. В середине октября часть войск прорвалась из окружения и влилась в ряды защитников Москвы; некоторые части и подразделения вели партизанские действия в тылу врага.