Дивизия сформирована осенью 1941 года в Удмуртии.
С 13 декабря в составе 3-й Ударной армии участвовала в штурме города и крепости Великие Луки.
Немало славных боевых подвигов совершила 357-я ордена Суворова 2 степени стрелковая дивизия, сформированная на удмуртской земле суровой осенью 1941 года. Трудящиеся Советской Удмуртии снарядили и благословили ее на смертный бой с фашистскими захватчиками, и она с честью оправдала доверие своего народа. Боевые знамена дивизии и ее полков, украшенные орденами, овеяны немеркнущей славой.
Свой первый вклад в дело победы над фашистскими захватчиками воины дивизии внесли в калининских лесах и на Смоленщине. А в ожесточенном штурме неприступных вражеских позиций под древним городом Великие Луки дивизия обрела воинскую зрелость.
Много ратных подвигов совершила дивизия в боях на белорусской земле. И поныне жители Лепельского района помнят ее воинов, не щадивших своих жизней, чтобы вызволить из концлагеря обреченных на уничтожение.
При освобождении Литвы и Латвии 357-я входила в 1-й Прибалтийский фронт, которым мне довелось командовать. Я не раз отмечал мужество и стойкость воинов этой дивизии.
Напомню только один боевой эпизод, случившийся в августе 1944 года в районе литовского города Биржая. Контратакующему противнику удалось окружить вырвавшуюся вперед 357-ю , но дивизия проявила несгибаемую стойкость, успешно отбила атаки врага, нанесла ему серьезный урон, провела обманный маневр и вышла с победой.
В небольшой статье, к сожалению, не перескажешь обо всех бессмертных подвигах дивизии,
Четыре года в серых шинелях двигались по дорогам Великой Отечественной войны солдаты прославленной 357-й стрелковой. Не все дошли до победного конца, но память о погибших свято берегут живые. Ветеран дивизии писатель-боец Михаил Лямин написал книгу «Четыре года в шинелях» — памятник тем, кто сражался за нашу Родину, кто громил врага, не жалея сил, и, самое главное — книга показывает массовый подвиг народа, руководимого великой ленинской партией.
Дивизией командовали:
Киршев Дмитрий Андреевич (01.09.1941 - 14.02.1942), полковник
Кроник Александр Львович (15.02.1942 - 14.10.1943), полковник, с 22.02.1943 генерал-майор
Кудрявцев Александр Георгиевич (15.10.1943 - 09.05.1945), генерал-майор.
Литература:
Лямин М. А. Четыре года в шинелях. Повесть о родной дивизии. // — Ижевск: Удмуртия, 1970 — Авторизованный перевод с удмуртского Алексея Никитина. — Тираж 60000 экз.
Баграмян И. X. Славный боевой путь. // "Удмуртская правда", 1968, 23 февраля.
Великие Луки. 800 лет. Сборник статей. // - Лениздат, 1966.
Еременко А. И. Годы возмездия. 1943-1945. // - Москва, "Наука", 1969.
Дружинин Б. Древняя крепость. Очерк. // - В кн.: Двадцать пять фронтовых тетрадей. Воениздат, 1964.
Иванова П. Е. Великие Луки. Справочник для туристов. // - Лениздат, 1968.
Кирюхин С. П. 43 армия в Витебской операции. // - Воениздат, 1961.
Кроник А. Л. В боях за Великие Луки. Воспоминания. // - "Военно-исторический журнал", 1963, № 11.
Кроник А. Л. Отважный воин Николай Романов. Очерк. // - Бюллетень № 2 Военно-научного общества. Киев, 1962.
Кроник А. Л. Человек подвига. Очерк. // - "Ленинское знамя", газета Киевского военного округа. 1964, 21 июня.
Кроник А. Л. Марите звала вперед. Очерк. // - "Радуга", 1969, № 9.
Ларин П. А. Эстонский народ в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. // - Таллин. Издательство АН Эстонской ССР, 1964.
Полевой Б. Н. При штурме Великих Лук. Очерк. // - "Литературная газета", 1963, 23 февраля.
Полевой Б. Н. В конце концов. Нюрнбергские дневники. // - "Роман-газета", 1969, № 6.
Фадеев А. А. Великие Луки. Очерк. // - "Правда", 1943, 10 января.
Фадеев А. А. Из записной книжки. // - В кн.: Фадеев А. А. Собрание сочинений. В 5 т. Т. 5, стр. 171-174. --> Учетные данные и именные списки личного состава дивизии за 1941 год и по июль 1942 г. уничтожены при выходе дивизии из боя (окружения в июле 1942 г. в районе юго-западнее Ржева).