Дивизия сформирована в июле 1941 года в Харьковском военном округе. Боевое крещение дивизия получила летом 1941 года на Юго-Западном фронте, вступив в бой 10 августа на левом берегу Днепра. Вела напряженные бои на днепровском рубеже и под Полтавой, не раз попадала в окружение и прорывалась из них. На 20 сентября 1941 года находилась в составе 38-й армии на харьковском направлении примерно в 120 км западнее Харькова.
К началу октября 1941 года дивизия в результате тяжелых оборонительных боев понесла большие потери. По ранению и болезни выбыли командир и начальник штаба дивизии. 5 октября на должность командира дивизии прибыл полковник С. П. Меркулов. Несколькими днями раньше начальником штаба был назначен Н. Н. Гладков. Части дивизии занимали оборону на Полтавском шоссе. Передний край проходил по северному берегу небольшой речки, которая делила украинское село Чутово на две части. Северная его часть была в наших руках, южная - у противника. К началу октября удалось создать на Полтавском шоссе довольно сильную противотанковую оборону. Активные действия войск левого крыла 38-й армии не позволили противнику перейти в наступление в первые три дня октября. Утром 4 октября после артиллерийской подготовки по переднему краю и авиционного налета главным образом вдоль Полтавского шоссе немцы перешли в наступление. В течение дня противник 4 раза переходил в атаку. После этого на участке обороны дивизии враг не возобновлял наступление. Но ввиду того, что оборона войск Южного фронта была прорвана и противник глубоко вклинился в оборону советских войск на Донбасском направлении, было приказано начать отход. 300-я стрелковая дивизия отходила с боями вдоль Полтавского шоссе на Коломак, Валки, Люботин, обороняясь на наиболее выгодных рубежах. Особенно ожесточенный бой произошел на западной окраине Люботина - последнем рубеже перед Харьковом. Дивизия заняла его, оторвавшись от противника и оседлала Полтавское шоссе. 18 октября на этом рубеже дивизия приняла бой.
С утра 20 октября упорные оборонительные бои завязались уже на подступах к Харькову. Пять дней и ночей продолжались они на окраинах города, его улицах и площадях. Главный удар трех полностью укомплектованных немецких пехотных дивизий, усиленных артиллерией, 100-120 танками и поддержанных 150 самолетами, приняли на себя части 216-й стрелковой дивизии, 57-й бригады войск НКВД и Харьковский полк народного ополчения, оборонявшиеся на западной окраине города. Проявляя исключительное мужество и героизм, они упорно отстаивали каждую улицу, каждый дом.
300-я дивизия, имея в каждом батальоне не более 50-60 активных штыков, обороняла южную часть Харькова в районе поселка Основы. Перед ней была поставлена задача не допустить прорыва немцев вдоль Змиевского шоссе. Чтобы сорвать вражеское наступление, наши войска 22 октября нанесли контрудар по прорвавшейся немецкой группировке и овладели Куряжем, Песочином, отбросили противника на несколько километров. В этом бою особенно отличился батальон под командованием ст. лейтенанта Сабельникова из 216-й стрелковой дивизии
Одновременно на левом фланге другие подразделения контратаковали немцев и овладели селом Безлюдовка, уничтожив до двух рот противника. В этом бою отличились воины 1-го батальона и полковой артиллерийской батареи соседней 47-й горнострелковой дивизии.
В результате активных действий войск 38-й армии наступление на город ударной группировки 6-й немецкой армии было оттянуто на сутки. Рано утром 23 октября немцы предприняли двухчасовую артподготовку по западной и юго-западной окраине Харькова. Одновременно фашистская авиация обрушила бомбовые удары на западный, центральный и восточный районы города.
В 9 часов противник силами 44-й, 68-й, 57-й и 97-й пехотных дивизий при поддержке танков, артиллерии и авиации перешел в решительное наступление, нанося главный удар двумя дивизиями вдоль Полтавского шоссе.
В этот день воины 300-й стрелковой дивизии отбили две сильные атаки фашистов из Безлюдовки в направлении восточной части города. 97-й немецкой пехотной дивизии не удалось прорваться в тыл наших обороняющихся войск. Атаки гитлеровцев были отбиты с большими для них потерями. Но и ряды воинов дивизии значительно поредели.
В ночь с 23 на 24 октября вражеская артиллерия усилила обстрел города, а авиация противника наносила бомбовые удары по восточным районам города. В городе вспыхнули многочисленные пожары. С утра 24 октября бои возобновились с новой силой. Под утро пошел мелкий осенний дождь, который продолжался весь день и следующую ночь. Это значительно облегчило положение наших войск, так как наша истребительная авиация почти отсутствовала на этом участке фронта, так как была переброшена под Москву и Ростов. В 16 часов немецким танкам и мотоциклистам удалось прорвать оборону и устремиться к Змиевскому шоссе и к площади Руднева. Для наших войск создалась тяжелая обстановка. Сильно поредевшие полки отступили к востоку от поселка Основа.
Наши войска с упорными боями отходили в восточном направлении и к утру 25 октября заняли оборону по восточному берегу реки Харьков - западнее хутора Шевченки - больница - Балашовский вокзал - хутор Федорцы. 25 октября противник смог возобновить свое наступление только в 12 часов дня. В 22 часа 30 минут 25 октября 300-я стрелковая дивизия получила приказ командующего 38-й армии генерал-майора В. В. Цыганова оставить занимаемые позиции и начать отход на Старый Салтов.
Ожесточенные бои на Харьковском направлении и за город, в которых противник понес большие потери в живой силе и технике, закончились к исходу 25 октября 1941 года.
В 1942 году 300-я стрелковая дивизия вместе с 9-й гвардейской дивизией сражалась против немецко-фашистской группировки, прорывавшейся через Купянск к Дону. Опять оказалась в окружении, но с честью вышла из него под своим Боевым Знаменем.
28 июля 1942 года была выведена на переформирование, прибыла на станцию Кандры БАССР. В августе-сентябре доукомплектована выходцами из Башкирии.
В годы Великой Отечественной войны входила в состав 51-й, 57-й, 5-й Ударной, 2-й гвардейской, 39-й и 43-й армий.
За боевые заслуги 16 апреля 1943 года преобразована в 87-ю гвардейскую стрелковую дивизию . Дивизия удостоена почетного наименования "Перекопская" (апрель 1944), награждена орденом Красного Знамени и орденом Суворова II степени. 9720 ее воинов награждены орденами и медалями, 10 присвоено звание Героя Советского Союза.
Дивизией командовали:
Кузнецов Павел Ионович (10.07.1941 - 01.10.1941), полковник (ранен ?)
Меркулов Серафим Петрович (02.10.1941 - 29.07.1942), полковник
(на должность вступил 05.10.1941)
Афонин Иван Михайлович (30.07.1942 - 07.02.1943), полковник
Тымчик Кирилл Яковлевич (08.02.1943 - 16.04.1943), полковник
после преобразования в 87-ю гвардейскую:
Тымчик Кирилл Яковлевич (16.04.1943 - 09.05.1945), полковник, с 02.11.1944 генерал-майор
1049-й сп:
Ермолин Василий Иванович (16.07.1941 - 00.09.1941), ранен
Черепанов Павел Николаевич (27.12.1941 - 16.09.1942)
Черепанов Павел Николаевич (10.01.1942 - 01.08.1942), по другим данным
Репня Иван Федорович (17.09.1942 - 21.04.1943)
1051-й сп:
Накаенок Михаил Лукич (16.07.1941 - 03.12.1941), погиб 03.12.1941
Завьялов Константин Андреевич (по 23.09.1941), погиб 23.09.1941
Степанов Иван Васильевич (с 10.01.1942) (?)
Тымчик Кирилл Яковлевич (по 08.06.1942)
Путято Константин Тимофеевич (с 28.02.1942) (?)
1053-й сп:
Путято Константин Тимофеевич (28.02.1942 - 00.06.1942), умер от ран
Шевкун Павел Моисеевич (03.10.1942 - 01.03.1943)
Литература:
Гладков Н. Н. "В упорных и оборонительных боях" в книге "В боях за Харьковщину", Харьков, 3-е изд., 1973, с.37-42.