Дивизия сформирована в июле 1941 года из призывников Ленинградской области в районе Тихвина.
27.07.1941 года дивизия отправлена на Северный фронт. Вошла в состав Петрозаводской оперативной группы, нанесла удар на Ведлозерском направлении,
Однако неумение советской пехоты вести бой в лесу, недостатки в использовании танков в сложном рельефе местности свели на нет превосходство в силах на этом участке фронта.
Второе наступление на Ведлозеро тоже захлебнулось у финских опорных пунктов. За три недели опергруппа сумела пройти лишь от 5 до 15 километров. Наступление не было внезапным - согласно финским документам, накануне в расположение 60-го пехотного полка вышел 16-летний подросток, местный карел, который сообщил врагу намерения и даже состав наших сил.
Дивизия вела бои на подступах к Петрозаводску, в Пряжинском районе в том числе на острове Топорное, была окружена. В сентябре 1941 года дивизия из окружения прорвалась к Петрозаводску и приняла участие в последних боях на его окраинах, в районе нынешней Древлянки. Остатки дивизии после падения города были переброшены за Свирь на кораблях Онежской военной флотилии. 08.10 1941 года части дивизии прикрыли Вытегру, прибыв туда пешим 100-километровым маршем. 09.10 1941 года первые подразделения дивизии прибыли в Ошту и не позволили занять населённый пункт. Бои велись при поддержке кораблей Онежской военной флотилии. 18.10 1941 года финские войска после мощной артиллерийской подготовки перешли в наступление и заняли деревню Коромыслово, но уже 19.10.1941 года в контрнаступление по всему фронту перешла 272-я стрелковая дивизия, сковав оборону противника под Оштой, но выбить финнов с занятых ими выгодных рубежей не удалось. 15.12.1941 года дивизия была пополнена и вновь предприняла попытку наступления, но понесла большие потери и успеха не добилась ни на одном участке фронта. Затем дивизия до 1944 года вела оборону на рубеже реки Свирь. C 21.06.1944 года принимает участие в Свирско-Петрозаводской операции. За время наступления прошла около 200 километров, освободила 115 населённых пунктов, в том числе Салми и Питкяранта, форсировала 8 водных преград. После операции дивизия была направлена в Польшу, где принимала участие в Восточно-Померанской операции, принимала участие в освобождении города Гдыня, отбивала контрнаступление врага в районе города Бублиц (ныне Боболище). Полное наименование в конце Великой Отечественной войны - 272-я Свирско-Померанская Краснознамённая ордена Красной Звезды стрелковая дивизия.
Дивизией командовали:
Потапов Митрофан Иванович (10.07.1941 - 22.09.1941), полковник
Князев Михаил Семенович (23.09.1941 - 15.10.1941), генерал-майор
Романов Вениамин Семенович (16.10.1941 - 02.04.1942), полковник
Булатов Фатых Гарипович (04.04.1942 - 22.04.1942), подполковник
Мохин Иван Васильевич (25.04.1942 - 07.10.1942), полковник
Алексеев Зиновий Нестерович (08.10.1942 - 09.07.1943), полковник, с 16.10.1943 генерал-майор
Мешков Василий Михайлович (10.07.1943 - 09.05.1945), полковник
Перечень частей, входивших в состав 272-й стрелковой дивизии (на 09.07.1941)
управление стрелковой дивизии (шт. 04/400;133 чел.)
1061-й стрелковый полк (04/401;3182)
1063-й стрелковый полк (04/401;3182)
1065-й стрелковый полк (04/401;3182)
815-й артиллерийский полк (04/402;1038)
340-й отд. дивизион 45 м/м пушек (04/404;230)
574-й отд. зенитный артдивизион (04/405;287)
359-й отд. разведывательный батальон (04/406;273)
749-й отд. батальон связи (04/407;278)
555-й отд. саперный батальон (04/408;521)
302-я отд. химическая рота (04/409;58)
730-й отд. автотранспортный батальон (04/410;255)
317-й отд. медико-санитарный батальон (04/411;258)
386-й отд. полевой хлебозавод (04/412;129)
штабная батарея начальника артиллерии дивизии (04/413;69)
отд. взвод регулирования дивизии (04/414;33)
походная арт. рем. мастерская (04/415;45)
гурт скота дивизии (04/416;9)
походная мастерская по ремонту обуви дивизии (024/609;22)
военная прокуратура дивизии (04/417;5)
полевая почтовая станция (014/38-В;19)
полевая касса госбанка (04/16;3)
3-е отделение дивизии (-;-)
отд. стрелковый взвод 3-го отделения дивизии (04/418;43)
Всего: 13249 (хотя в сумме получается 13254, где ещё 5 ?)