Дивизия сформирована (как 201-я стрелковая 2-го формирования) после обращения ЦК Компартии и СНК Латвии в ГКО с просьбой о создании национальной дивизии. Первоначальной основой её стали отряды партийно-советского актива Лиепаи. Уже 3 декабря 1941 года части 201-й Латышской стрелковой дивизии отправились на фронт. Приняла участие в боевых действиях в составе 33-й и 1-й ударной армий.
За боевые заслуги 5 октября 1942 года преобразована в 43-ю гвардейскую стрелковую дивизию .
В 1944 году за овладение Ригой присвоено почетное наименование "Рижская".
Дивизией командовали:
Вейкин Ян Янович (13.08.1941 - 21.12.1941), полковник
Паэгле Генрих Генрихович (22.12.1941 - 03.03.1942), полковник
Фролов Алексей Степанович (04.03.1942 - 06.05.1942), полковник
Вейкин Ян Янович (07.05.1942 - 05.10.1942), полковник, с 04.08.1942 генерал-майор
92-й сп:
Кириллов Лев Павлович (26.09.1941 - 21.03.1942), погиб 21.03.1942
Прокофьев Иван Михайлович (05.04.1942 - 11.08.1942)
122-й сп:
Соколов Петр Иванович (26.09.1941 - 25.04.1942)
Щеглов Александр Дмитриевич (21.02.1942 - 26.02.1942),ранен
Кревс Николай Людвигович (00.02.1942 - 00.10.1942)
Щеглов Александр Дмитриевич (08.05.1942 - 26.09.1942),ранен
Поревец Август Карлович (с 09.09.1942) (не числится ?)
191-й сп:
Баркалн Роберт Фрицевич (26.09.1941 - 29.11.1942)