119-я гвардейская стрелковая дивизия была сформирована в начале октября 1943 года из 11-й и 15-й гвардейских стрелковых бригад, флотских по своему составу, в Калининской области. Моряки-гвардейцы в рядах 64-й армии осенью и зимой 1942 и 1943 годов участвовали в боях под Сталинградом и на Северо-Западном фронте.
    Осенью 1943 года дивизия входила в состав 2-го Прибалтийского фронта (3-я ударная армия). После освобождения Невеля войсками 3-й ударной армии в начертании нашего переднего края образовался большой выступ в направлении Пустошки, так называемый невельский мешок. На дне его и оборонялась понесшая большие потери в предыдущих боях 119-я гвардейская стрелковая дивизия. В течение длительного времени немцы непрерывными атаками стремились завязать мешок и окружить войска, которые в нем оборонялись. В отдельные дни через его горловину шириною около 3 километров было трудно пробраться, так как она непрерывно простреливалась плотным артиллерийским и минометным огнем.
    В начале ноября 1943 года после 150-километрового марша дивизия с ходу вступила в бой западнее Невеля в районе Дербиха, форсировала реку Уща и освободила 53 населенных пункта. К исходу 16 ноября соединение прочно оседлало шоссе Опочка - Невель в районе Усть-Долоссы, заняв оборону на широком фронте.
   Дивизией командовали:
Аксенов Сергей Иванович (30.09.1943 - 01.11.1943), полковник
Шафаренко Павел Менделеевич (02.11.1943 - 10.05.1944), генерал-майор
Грибов Иван Владимирович (11.05.1944 - 15.10.1944), генерал-майор
Ильин Андриан Максимович (16.10.1944 - 06.03.1945), полковник
Колобутин Анатолий Иванович (07.03.1945 - 09.05.1945), полковник