Дивизия сформирована в августе 1942 года в Московской области на базе 5-го воздушно - десантного корпуса как 39-я гвардейская стрелковая дивизия. Входила в состав войск 1-й гвардейской и с сентября 1942 года 62-й (с апреля 1943 - 8-я гвардейская) армий (Сталинградский, Юго-Западный, 3-й Украинский и Белорусский фр.). Участвовала в Сталинградской битве, освобождении Левобережной и Правобережной Украины, в Люблин - Брестской, Варшавско - Познанской и Берлинской наступательных операциях. За боевые заслуги удостоена почётного наименования "Барвенковская" (10 сентября 1943), награждена орденом Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Суворова 2-й степени и Богдана Хмельницкого 2-й степени; свыше 14 тысяч её воинов награждены орденами и медалями, 28 человек удостоены звания Героя Советского Союза.
Дивизией командовали:
С. С. Гурьев (1942-1943), генерал-майор;
В. А. Лещинин (1943), полковник, с сентября 1943 года генерал-майор;
С. М. Камынин (1943-1944), полковник;
В. М. Штриголь (1944), подполковник;
Е. Т. Марченко (1944-1945), полковник.
Литература:
Ионов В. М., "Неприступный бастион", Волгоград, 1977;
Морозов А. А., "39-я Барвенковская", Москва, 1981.